Baudelaire kardeşlerin tüyler ürpertici hikâyesi, ruhsuz bir anlatıcı eşliğinde, korkunç bir yangın ve uzak bir akrabanın uğursuz gelişiyle başlıyor.
Bay Poe'nun sekreteri fazla mesai yaparken Kont Olaf, "Müthiş Evlilik" isimli ürkütücü imalarla dolu bir tiyatro oyununda Violet ve Klaus'a rol verir.
Baudelaire kardeşler, ünlü sürüngen davranışı uzmanı Dr. Montgomery'nin yanına taşınır. Ancak yeni vasileri, korkutucu derecede tanıdık birini işe alır.
Sürüngen odasında cansız bir beden bulunduğunda Klaus ve Violet, Kont Olaf'tan ve meşum arkadaşlarından şüphelenir. Sunny, bir bavulun içini görür.
Yetimler, geçmişinin gölgesinde yaşayan, katı bir dil bilgisi uzmanı olan dul Josephine Teyze ile buluşmak için adına yakışır Ağlayan Göl'e gelir.
Klaus ve Violet, velayetlerinin Kont Olaf ile açık bağlantıları olan düzenbazlar kralı Kaptan Üçkağıt'a verilmesine neden olan şüpheli bir notta ipucu arar.
Meymenetli Kokular Bıçkıhanesi'ne gelen yetimler, anne-babalarına dair bazı rahatsız edici suçlamaları gün yüzüne çıkarırlar. Kont Olaf ise, eski sevgilisi ile işbirliği yapacaktır.
Garipsenecek kadar iyimser hastaları olan göz doktoru Dr. Orwell'i gören Klaus, kendinde değildir. Bu arada Violet anne-babalarının adını temize çıkarmaya çalışır.