Иссаура родилась в 1835 году на ферме комендора Алмейды. Она дочь рабыни Жулианы и арендатора фермы Мигеля. Жулиана умирает сразу после родов, потому что отказалась лечь с комендором. Он избивает её до смерти в отместку. Таким образом, Иссаура воспитывается и обучается Гертрудой, женой комендора, которая всегда хотела иметь дочь. Несмотря на отличное образование и белую кожу, Иссаура, как дочь рабыни, всегда будет рассматриваться как рабыня.