Rubén Blades, 16 Temmuz 1948 doğumlu Panamalı bir sanatçı olarak salsa müziği, Latin caz ve Afro-Küba müziği alanlarında önemli bir figürdür. Şarkı yazarı olarak, Orta Amerika'nın nueva canción ve Küba'nın nueva trova geleneklerinden esinlenerek, müziğine derinlik katan sözler ve deneysel ritimler eklemiştir. Rubén Blades'in en bilinen eserlerinden biri "Pedro Navaja"dır; bu parça, bir mahalle serserisinin soygun sırasında ölümü üzerine kurgulanmıştır. Ayrıca, "Patria" adlı şarkısı, birçok Panamalı tarafından ikinci ulusal marş olarak kabul edilmektedir. Rubén Blades'in kariyeri sadece müzikle sınırlı kalmamış, aynı zamanda aktörlük ve siyasetle de ilgilenmiştir. 1994 yılında Panama Cumhurbaşkanlığı için yaptığı seçimde yüzde 18 oy alarak dikkat çekmiştir. 2004 yılında Panama Turizm Bakanı olarak atanmış ve bu görevde beş yıl boyunca hizmet etmiştir. Hukuk diplomasını Panama Üniversitesi'nden, uluslararası hukuk alanında yüksek lisansını ise Harvard Üniversitesi'nden almıştır. Rubén Blades, Latin Amerika genelinde büyük bir hayran kitlesine sahip olup, müziği ve toplumsal katkılarıyla tanınan bir ikondur.
