Phil Donahue, tam adıyla Phillip John Donahue, Amerikan televizyon tarihinin en etkili kişiliklerinden biri olarak kabul edilir. 1967 yılında Dayton Ohio'da başlayan The Phil Donahue Show, sürü formatında ilk kez izleyici katılımını barındıran bir talk show olmuştur. Bu devrim niteliğindeki program, 29 yıl boyunca Amerika'nın en popüler televizyon yayınları arasında yer almış ve 1996 yılında New York'ta sona ermiştir. Phil Donahue filmleri ve üretimleri dışında, yaşadığı dönemin en kritik konularını ekrana taşıyan bir yayıncı olarak bilinir; kürtaj, tüketici hakları, medeni haklar ve savaş gibi toplumu bölen meseleleri sık sık tartışma konusu yapıştır. Phil Donahue'nin miras ve etkisi, müteakip nesil talk show sunucularının gelişimi için temel taş niteliğindedir. Oprah Winfrey dahi "Phil Donahue olmasaydı, Oprah Show asla olmayacaktı" diyerek onun öncülüğünü itiraf etmiştir. 1996 yılında TV Guide tarafından tüm zamanların en büyük TV yıldızları arasında 42. sıraya yerleştirilmiş; "gündüz saatlerinin kralı" unvanıyla anılmıştır. MSNBC'de 2002 ile 2003 yılları arasında kısaca başka bir talk show da sunmuş olan Phil Donahue, siyaset ve sosyal aktivizme de aktif olarak katılmış, özellikle 2000'de Ralph Nader'i destekleyen kampanyalarda rol almıştır.
