김영애, 1971 yılında MBC'nin 3. Açık Alımına katılarak oyunculuk kariyerine başlamıştır. İlk kez 1973 yılında "Long Live the Island Frogs" filmi ile sinemaya adım atan 김영애, 1970'ler ve 1980'lerin başında "Wang Sib Ri", "My Hometown" (Wangsimni veya A Bygone Romance olarak da bilinir, 1976), "Suddenly at Midnight" (1981) ve "Diary of King Yeonsan" (1987) gibi önemli yapımlarda yer alarak büyük bir kariyer inşa etmiştir. Zamanla daha çok televizyon projelerine yönelen 김영애, "Queen Min" (1973), "Ilchul" (veya Sunrise, 1989), "Magpie-in-law" (1991), "The Brothers' River" (1996), "Waves" (1999), "Go, Mom, Go!" (2003), "Hwang Jini" (2006), "Royal Family" (2011) ve "Moon Embracing the Sun" (2012) gibi dikkat çekici dizilerde rol almıştır. 2009 yılında "Aeja" (uluslararası ismiyle "Goodbye Mom") filmindeki güçlü anne karakteriyle büyük beğeni toplamış, 2013 yılında "The Attorney" filminde ise oğlu tutuklanan bir restoran sahibesi olarak izleyici karşısına çıkmıştır. Performanslarıyla Grand Bell Ödülleri ve Blue Dragon Film Ödülleri'nde En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu ödüllerini kazanmıştır.
