John Hay, 1964 yılında Hindistan'ın Kolkata şehrinde doğmuş olan ünlü İngiliz film yönetmenidir. Annesi Elizabeth Partridge, News Chronicle gazetesinde yabancı muhabiri olarak çalışırken John Hay bu dönemde Hindistan'da yaşamış, ancak daha sonra İngiltere'ye dönerek Sussex bölgesinde büyümüştür. Henüz on iki yaşındayken sinema filmleri çekmeye başlayan Hay, erken dönemde gösterdiği yaratıcı ilgi sayesinde sinema dünyasının dikkatini çekmeyi başarmıştır. University of Reading'de Film ve Drama eğitimi alan John Hay, Bertrand Russell'ın meditasyon konulu denemesinden esinlenen absürd ve komik bir kısa filmiyle lisans derecesinde birinci sınıf başarı (First) elde etmiştir. Üniversite eğitiminin ardından John Hay, İngiltere'nin (UK) televizyon sektöründe yönetmenlik kariyerine başlamış ve Looking Back gibi drama yapımlarıyla adını duyurmuştur. Heathcote Williams'ın destanvari şiirlerinden uyarlanan Falling for a Dolphin ve Autogeddon adlı yapımlarında yönetmen olarak görev almış, özellikle Academy Award sahibi Jeremy Irons'ı başrol olarak kullanan Autogeddon projesi ciddi eleştiriler aldı ve Shanghai'de Jüri Ödülü'nü kazandı. Bu başarı, John Hay'ı ünlü oyuncu Al Pacino ile çalışma fırsatına ulaştırdı; Pacino'nun kişisel bütçesiyle finanse edilen The Local Stigmatic adlı filmi hakkında Every Time I Cross the Tamar I Get into Trouble adlı kısa filmi yönetti. Bir yıl sonra 1996'da, Kevin Spacey ve Alec Baldwin'i oyuncu kadrosunda bulunduran Looking for Richard projesinde tekrar Pacino ile iş birliği yaptı. Yazarı Rik Carmichael ile ortaklaşa yazdığı ve yönettiği The Man-Eating Leopard of Rudraprayag filmi, Jason Flemyng ve Jodhi May gibi başarılı oyuncuları oyuncu kadrosunda barındırarak eleştirmenlerce yüksek takdir gördü. BBC için çocuk klasiği Stig of the Dump'ı uyarladı...
