Joe Viterelli, tam adıyla Joseph Viterelli, 1937 yılında New York'un Bronx bölgesinde İtalyan göçmenler tarafından doğdu ve sinemada Mafia karakterleriyle tanınacağı bir kariyerin temeli bu dönemde atıldı. Oyunculuğa başlamadan önce New York'ta başarılı bir işletmeci olarak çalışan Joe Viterelli, yönetmen Leo Penn ile arkadaş olmuş, Penn'in oğlu ünlü oyuncu Sean Penn ise ona oyunculuk kariyerine adım atması için teklif sunmuştur. İtalyan kökenli karakteristik yüz hatları nedeniyle bir süre direnen Viterelli, sonunda Sean Penn'in daveti üzerine oyunculuk denemelerine başlamış ve bu karar hayatını tamamen değiştirmiştir. State of Grace filminde ilk rol aldıktan sonra, Joe Viterelli kırk taneden fazla filmde yer alarak Hollywood'un en tanınmış Mafia oyuncularından biri haline gelmiştir. Joe Viterelli filmleri arasında Mafia türü yapımlar öne çıkmış ve oyuncu bu tür rollerde derin bir etki yaratmıştır. Özellikle suç ve organize cinayet teması taşıyan yapımlarda uzmanlaşan Viterelli, karakterlerinde gerçekçilik ve otantiklik sağlamış, seyircilerin kalbinde yer etmiştir. Analyze That gibi komedi filmlerinde de başarılı performans gösteren Joe Viterelli, yönetmen Harold Ramis'in eserlerinde Jelly karakterini canlandırmış ve eleştirmenler tarafından beğeni almıştır. Ödül ve takdirler açısından devamlı güvenilir bir oyuncu olarak kabul görmüş, indie yapımlardan büyük bütçeli Hollywood prodüksiyonlarına kadar geniş bir yelpazede çalışmıştır. Joe Viterelli biyografisine bakıldığında, 2004 yılının başında karşımıza oldukça hüzünlü bir anı çıkmaktadır. Kalp ameliyatından sonra yaşanan ciddi mide kanaması komplikasyonları nedeniyle 28 Ocak 2004'te Las Vegas'ta vefat eden Viterelli, 66 yaşında hayatını kaybetmiştir. Son oyunculuk çalışması, Staples markası için çekilen bir Super ...
