Psikolojik gerilim filmleri, sinemanın en etkileyici alt türlerinden biridir. Bu filmler izleyicilerin algısıyla oynarken, zihinsel sıkıntı, kaygı, paranoya ve çarpıtılmış gerçeklikler etrafında oluşan gerilim dolu hikayeleri anlatırlar. Memento ve Oldboy gibi klasik örneklerin yanında, yıllar içinde gözden kaçmış pek çok başarılı psikolojik gerilim filmi bulunmaktadır. Bu filmler sinemanın en ilgi çekici ve izleyicisini sandalyesine yapıştıran yapıtlarından bazılarıdır.

Joan Crawford, Curtis Bernhardt'ın yönettiği Possessed filmindeki performansıyla ikinci Oscar adaylığını elde etmiştir. Filmde Crawford, zengin Dean Graham'ın (Raymond Massey) hemşiresi Louise'i canlandırırken, komşu David'e (Van Heflin) sağlıksız bir takıntı geliştirmeye başlar. Dean'in eşi öldüğünde, Louise onun yeni karısı olur, ancak David'e yönelik eski takıntısı onu şiddete yönlendirecek bir yola sokacaktır. Joan Crawford, ruh hallerinin çeşitli derecelerine maruz kalan karakterleri mükemmel şekilde oynanmış pek az klasik oyuncudur ve Possessed, onun en iyi saatlerinden biridir.

Michael Mann, Thomas Harris'in 1981 tarihli Red Dragon romanını, William Petersen'in Will Graham ve Brian Cox'un Hannibal Lecktor rolünü oynadığı Manhunter'a uyarlamıştır. Bu uyarlama, Graham'ın "Diş Peri" olarak bilinen seri bir katili yakalamak için emeklilikten çıkmasını ve yıllar önce kendisini öldürmeye çalışan Lecktor'la yüzleşmesini konu alır. Günümüzde, Manhunter, Jonathan Demme'nin The Silence of the Lambs'inin başarısının gölgesinde kalmıştır, ancak Mann'ın uyarlaması Hannibal Lecter'a radikal ama eşit derecede ilgi çekici bir bakış açısıyla sunduğu etkileyici bir gerilim filmidir. Tıbbi bilimi kullanıma dair yenilikçi yaklaşımı, dönemin gerilim filmlerine ilham kaynağı olmuştur.

Jeremy Saulnier'in ünü 2015 yılında Green Room adlı korku psikolojik gerilim filmiyle yükselmiştir. Film, Pasifik Kuzeybatısı'nda uzak bir kulüpte sahne alan bir punk grubuna odaklanır. Gece, aldığı cinayet sonrası Neo-Nazi ırkçı çetelerin hedefi haline gelen grup için kaosa ve dehşete dönüşür. Geç Anton Yelchin, Imogen Poots, Callum Turner ve Patrick Stewart ile birlikte rol almaktadır. A24 tarafından yapılan neredeyse mükemmel bir korku filmi olan Green Room, önerisi kadar vahşi ve etkileyicidir.

Michael Shannon ve Oscar ödüllü Jessica Chastain, Jeff Nichols'ün 2013 yapımı Take Shelter'de rol almışlardır. Shannon, yaklaşan fırtınayla ilgili apokaliptik vizyonlarla rahatsız edilen koca ve baba Curtis'i canlandırırır. Ailesini felaketten korumak için bir sığınak inşa etmeye başladığında, açıklanamayan ve mantıksız görünen eylemleri sevgi dolu eşi Samantha'yla (Chastain) ilişkisini gerginleştirir. Gerilim türünün düşük profilli bir şaheseri olan Take Shelter, düşündürücü kadar elüzif ve rahatsız edicidir. Film, Curtis'in vizyonlarının gerçekten peygamberce olup olmadığını sorgulamaktan çok, psikiyatrik duruma ve insan bağlantısının önemine odaklanır.