Sinema tarihi, 1910'lu yıllardan daha eskiye dayanıyor, ancak uzun metrajlı filmler açısından ilk "tam" on yıl olarak kabul edilen dönem bu yıllardır. 1910 öncesi, birkaç dakikadan uzun filmlerin oldukça nadir olduğu bir dönemdi. 20. yüzyılın ilk on yılı eksikse, günümüzdeki on yıl olan 2020'ler de aynı şekilde tam olarak dolu değil. Bu on yıl içinde Sinners, Everything Everywhere All at Once ve Aftersun gibi harika filmler yayınlandı, ancak adil bir değerlendirme yapmak için bu on yılın gerçekten sona ermesini beklemek daha uygun olacaktır.

Tamamlanmış on yıllar yerine (1920'lerden 2010'lara kadar 10 tam on yıl bulunmaktadır), en iyi beş on yılı sıralamak daha anlamlı. Bu oldukça zor bir iş; her on yıl için birkaç örnek vermek bile, her dönemin en iyi filmlerini anmadan geçmek mümkün değil. Bu nedenle, birçok harika film bahsedilmeyecek. Ayrıca, içinde en az birkaç harika film barındıran beş on yıl sıralanmayacak, ancak aşağıda yer alan belirli on yıllarla ilişkilendirilmesi açısından konuşulmaya değer olabilir.

1980'ler, "blokbuster on yılı" olarak özetlenebilir. 1970'lerdeki ilk blokbuster'lar çıkmış olsa da, 1980'ler geniş kitlelere hitap eden filmler için büyük bir dönemdi. Önceki on yıl, auteur odaklı filmlerle tanınırken, 1980'lerin başı Yeni Hollywood'un sona erdiği dönem olarak görülüyor. Ancak bu dönemde çıkan birçok film hala oldukça iyiydi. 1980'lerde çıkan tüm Indiana Jones filmleri, en iyi Star Wars filmi olan The Empire Strikes Back ve Ghostbusters, The Terminator, Back to the Future ve Aliens gibi Amerikan blokbuster'ları bu dönemde yer aldı.

Sanatsal açıdan bakıldığında, 1940'lardan beri aktif olan birkaç yönetmen, bu on yılda son derece etkileyici ve iddialı filmler ortaya koydu; bunlar arasında Ingmar Bergman'ın Fanny and Alexander'ı ve Akira Kurosawa'nın Ran'ı yer alıyor. 1980'lerin belki de en büyük eksikliği, 1960'lar ve 1970'lerle kıyaslandığında risk alma konusunda biraz daha temkinli olmalarıdır. Ayrıca, bu on yılda bazı unutulmaz ve sorgulanabilir En İyi Film ödülü kazananları da mevcut.