Çoğu insan, The Ring filmini Gore Verbinski’nin 2002 remake’i ile tanıyor. Bu versiyon, Samara’nın televizyondan çıkış sahnesi ile 2000’lerin başındaki toplumsal korku algısını derinden etkiledi. Ancak remake, orijinal film olan Ringu’yu gölgede bırakacak kadar büyük bir kültürel nesne haline geldi. Hâlâ Ringu’yu bilmeyen birçok korku hayranı bulunuyor; bu durum oldukça ilginç çünkü Japon versiyonu, remake ile yan yana durmaktan çok daha fazlasını sunuyor. Ringu, modern izleyicilerin korku beklentilerini karşılamayı reddettiği için günümüzde daha da rahatsız edici bir hale geliyor.

Verbinski’nin versiyonu, korkuyu pürüzsüz bir stüdyo kabusu haline getirirken, Ringu aynı temayı daha farklı bir şekilde ele alıyor. Ringu'daki korku, daha yavaş, daha müdahaleci ve neredeyse hastalıklı bir his veriyor. Şu anda izlemek, geleneksel bir korku filmi izlemekten çok, farkında olmadan evinize bulaşmış bir şeyin etkisini hissetmek gibi. Film sizi kovalamıyor; sadece yavaşça yaklaşırken, bunu fark etmenizi engelliyor.

Hideo Nakata’nın yönettiği film, gazeteci Reiko Asakawa’nın (Nanako Matsushima) lanetli bir video kaseti araştırmasını konu alıyor. Bu kaset, bir dizi gizemli ölümle bağlantılı ve izleyen herkesin tam yedi gün sonra öldüğünü keşfediyor. Bu kurgu artık tanıdık geliyor çünkü korku sineması, bu formülü 25 yıl boyunca işleyerek her akış platformunun bir lanetli USB sürücüsü ile çöküşe doğru gittiği bir döneme girdi. Ancak Ringu, korkunun "lanetli nesne" formülünü tam anlamıyla kitlesel hale getirmeden önce ortaya çıktı ve doğaüstü unsurları, göz alıcı bir gösteri gibi değil, sıradan yaşamda yavaşça yayılan bir hastalık gibi ele alıyor.

Reiko, imkansız bir stres altında işlev göstermeye çalışan gerçek bir yetişkin gibi hissediliyor; bu, onu bir devam filmi kahramanı olmaktan uzaklaştırıyor. Hemen hemen her sahnesinde, iş yerinde işlev göstermeye çalışan birinin enerjisini taşıyor. Bu durum, her şeyi sıradan rutinlere bağlı tutarak, apartmanlar, ofisler, telefon görüşmeleri ve oturma odaları gibi tanıdık mekanları düşmanca hale getiriyor. Nakata, tanıdık alanları devasa efekt sekanslarına ihtiyaç duymadan düşmanca hale getiriyor.