Fox Sports yayın ekibi, Pazartesi günü FIFA Dünya Kupası kapsamını sona erdirirken Amerikalılara bir mesaj iletti: Lütfen o televizyonu kapatmayın. ABD Erkek Millî Takımı, 2026 FIFA Dünya Kupası'nda Belçika'ya 4-1 yenilerek elendi ve bu durum, Amerika'nın turnuvada derinlere ilerleme hayalini suya düşürdü.

Yayıncıların, John Strong ve Stu Holden, maçın son anlarında birçok izleyicinin futbolu 2030'a kadar kapatacağını bildiklerinden, Amerikalı izleyicilere futbolu bırakmamaları için yalvardılar. Strong, “Gördüklerinizden keyif aldıysanız, yerel takımınızı destekleyin,” diyerek futbolun güzelliğine dikkat çekti. Holden ise, “Amerikan futbolunun geleceği çok parlak,” diyerek, bu mesajın on yıldan fazla bir süredir ABD futbolseverlerine tanıdık geldiğini vurguladı.

ABD'nin kaybının yankıları Fox için hissedilecek; TV reytinglerinin önemli ölçüde düşmesi bekleniyor. Ancak, Fransa, İspanya, Norveç ve Arjantin gibi üst düzey takımların maçları ve ABD'deki uygun zaman dilimleri, ABD turnuvadan elenmiş olsa bile büyük izleyici sayılarına ulaşılmasını sağlayabilir.

Yine de, durumun ciddiyetini göz ardı etmek mümkün değil: Eğer ABD çeyrek finale veya daha ileriye geçseydi, TV yöneticileri NFL playoff maçlarıyla yarışacak potansiyel izleyici sayısı için heyecanlanıyorlardı. Şu an için, 50 milyon izleyiciye ulaşma hayali ABD'de sönmüş gibi görünüyor. Strong ve Holden, sadece Dünya Kupası'nı izlemeye devam etmeleri için izleyicileri teşvik etmekle kalmayıp, aynı zamanda Avrupa'nın üst düzey kulüpleri veya Major League Soccer gibi genel olarak futbolu desteklemeleri gerektiğini de belirttiler.