Bilim kurgu türü, zaman yolculuğu, uzaylı yaşam formları ve son derece gelişmiş teknolojiler gibi tanıdık kavramlarla doludur. Bu tür, yıllar içinde birkaç popüler alt türe ayrılmıştır ve bunlardan biri sert bilim kurgudur. Sert bilim kurgu, temel türünden farklı olarak, bilimsel doğruluk ve toplumun yakın veya uzak geleceğinde tamamen mantıklı olabilecek senaryolar gerektirir.

Birçok bilim kurgu filmi, Blade Runner ve The Fifth Element gibi, bu alt türe kısmen bağlı olsa da, Children of Men, Gattaca ve Her gibi bazı filmler diğerlerinden daha öne çıkarak sağlam sert bilim kurgu filmleri olarak nitelendirilmektedir. Ridley Scott'ın The Martian ve 2001: A Space Odyssey gibi sayısız başlık arasından, en iyi 20 sert bilim kurgu filmi sıralandı.

George Lucas, izleyicileri uzak galaksilere götürmeden önce, bilim kurgu filmi THX 1138 ile yönetmenlik kariyerine başladı. Bu film, Lucas'ın Walter Murch ile birlikte yazdığı bir eser olup, distopik bir gelecekte geçen bir hikaye sunmaktadır. İnsanların yer altı şehirlerinde yaşadığı ve insansı varlıklar tarafından duygularını ve iradelerini bastırmak için ilaç almaya zorlandığı bir dünyada, THX 1138 (Robert Duvall) ve LUH 3417 (Maggie McOmie) ilaçlarını almayı bıraktıklarında, varoluşlarının gerçeğini keşfeder ve bu süreçte birbirlerine aşık olurlar.

THX 1138'in insan biyolojisi, psikolojisi ve üremeyi otoriter bir sistem tarafından yürütülen teknik süreçler olarak ele alması, onu sıkça göz ardı edilen bir sert bilim kurgu filmi haline getiriyor. Lucas, bu filmin ilk versiyonunu 1967'de USC Sinema Sanatları Okulu'nda öğrenci filmi projesi olarak oluşturdu ve sonunda Warner Bros. için uzun metrajlı bir filme dönüştürdü. Film, Star Wars: Episode IV — A New Hope'un büyük başarısının ardından 2004 yılında restore edilmiş bir versiyon ve ardından bir yönetmen kurgusu ile yayınlandı.