Christopher Nolan, karmaşık ve yenilikçi anlatımı ile bilinir. Memento'su doğrusal olmayan bir hikayeyle izleyicileri gizemle çevreler, Inception ise zaman ve algı üzerinde oyun oynayarak bilinçaltı dünyalarını keşfeder, The Prestige ise kendisi bir sihir numarası gibi sunulur. Ancak bu ünlü filmografyasına ulaşmadan önce, Nolan da bir sinema salonunda oturan sıradan bir izleyiciydi. Nolan, Stanley Kubrick'in efsanevi bilim kurgu başyapıtı 2001: A Space Odyssey'i çocukluğunda izlediğinde tam olarak anlayamadığını ancak yine de "saf sinema" olarak adlandırdığı bu filmi inanılmaz derecede övdüğünü itiraf ediyor.

2001: A Space Odyssey, bilim kurgu türüne olan etkisi bakımından çok az filmin eşi bulunmayan bir yapıt olarak kabul edilir ve bu filmin görsel etkisi günümüze dek sinema dünyasında hissedilmeye devam ediyor. Filmin temel hikayesi bir grup astronotun Jüpiter'e gizemli bir yabancı anıt incelemek üzere yaptığı yolculamayı konu alsa da, etkileyici görüntüleri, öncü efektleri ve bilimsel olarak doğru uzay tasvirlemeleri sayesinde sıradan bir öncülün ötesine geçer.

Kubrick'in kendine özgü yönetmen stilini yansıtan yavaş ve düşünceye dalan 2001: A Space Odyssey, nispeten kısıtlı diyalog kullanımıyla eşsiz bir sinematik deneyim yaratır. Film, ses kesilmiş bir şekilde konuşan bilgisayar HAL 9000'i (Douglas Rain seslendirmesi) dünyaya tanıtmıştır ve bu dehşet verici yapay zeka kültür tarihinin temel örneklerinden biri olmuştur. Günümüzde pek çok film 2001'in görsel tasarımından esinlenir; hatta Greta Gerwig'in Barbie filmi, tanrısal tek taşı bir topuklu çocuk bebeği ile değiştirerek Kubrick'e saygı duruşu yapmıştır.

Nolan, Entertainment Weekly'ye verdiği röportajda Kubrick'in bu efsanevi yapıtının kendisine ve gençliğindeki sinema deneyimine etkisini anlatmıştır. Nolan, yedi yaşındayken 2001'i ilk kez gördüğünü, bunu Star Wars'u izlemesinden sadece bir yıl sonra olduğunu paylaşmıştır. İlk izlemesindeki hayrete kapılmış bir şekilde, o deneyimin ne kadar etkileyici olduğunu ve kalıcı etkisini vurgulamıştır.

Kubrick'in masterpiece'i sinema sanatında bir kırılma noktası yaratmıştır ve Nolan gibi yetenekli yönetmenleri bile tam olarak anlayamayacakları kadar derin ve çok katmanlı bir yapıya sahiptir. Bu, belki de filmin gerçek başarısıdır—zamanın test edilmiş bir yapıt olarak, nesiller boyunca sinema tutkunlarını esinlendirmeye ve düşündürmeye devam etmesi.