Монархисты и республиканцы встречаются в Араруне, маленьком вымышленном городке в глубине Сан-Паулу, в 1886 году. Роман изображает любовную историю красивой и богатой Синьи Моша — дочери раба, барона Феррейры де Араруна, и сладкой и покорной матери Кандиды — с молодым адвокатом-аболиционистом доктором Родольфо Фонтесом — сыном доктора Фонтеса и домохозяйкой Инэз. Вместе они сталкиваются с трудностями в кампании за отмену рабства.