Великобритания охвачена зловещей стагнацией... падающие зарплаты, растущие цены, гражданские волнения — только банкиры улыбаются. Год 1783, и Росс Полдарк вернулся в свою разрушенную жизнь в Корнуолле после Американской войны за независимость: его отец умер, семья закрыта, дом разрушен, а его возлюбленная пообещала выйти замуж за кузена. Однако Росс обнаруживает, что надежда и любовь могут быть найдены в самом неожиданном месте среди дикой, но прекрасной корнуольской природы.