Steven Spielberg, sinema tarihinin en büyük ve en başarılı yönetmenlerinden biri olarak kabul ediliyor. Son elli yılda, Jaws, E.T. the Extra-Terrestrial, Indiana Jones serisi ve Jurassic Park gibi klasiklerin arkasındaki isim oldu. 2000'lerin başında, Spielberg, Harry Potter ve Felsefe Taşı'nın yönetmenliğini üstlenmek üzere çağrıldı. Ancak, yakın arkadaşı Stanley Kubrick'in vefatıyla birlikte, Spielberg Hogwarts dünyasına veda ederek Kubrick'in üzerinde çalıştığı A.I. Artificial Intelligence projesine yöneldi.

J.K. Rowling'in büyük bir başarı yakalayan Harry Potter kitap serisi Warner Bros.'a satıldığında, Hogwarts ve sihirli dünyayı beyaz perdeye taşımak için en uygun isim Spielberg'di. Kariyeri boyunca olağanüstü efektlerle imkansızı mümkün kılan Spielberg, çocuklarla çalışma konusundaki deneyimiyle de dikkat çekiyordu. Warner Bros., Spielberg'in Harry Potter ve Felsefe Taşı'nı çekmeyi kabul etmesiyle büyük bir şansa sahip oldu. Ancak, Şubat 2000'de yönetmen projeden ayrıldığını duyurdu ve "Yönetmenlik ilgilerim beni başka bir yöne çekiyor." dedi.

Chris Columbus, Home Alone'un yönetmeni, filmin yönetmenliğini üstlendi ve Harry Potter ve Felsefe Taşı, dünya genelinde bir milyar dolardan fazla gişe hasılatı elde etti. Ancak Spielberg'in yöneldiği başka bir yön neydi? Spielberg, 2026 yılında Turner Classic Movies ile yaptığı bir röportajda Harry Potter'dan neden ayrıldığını daha ayrıntılı bir şekilde açıkladı.

"Gerçekten de Harry Potter'dan vazgeçtim, bu benim bir sonraki filmim olarak planlanmıştı. Oyuncu kadrosu için bazı yaşlı aktörlere casting önerilerinde bulundum. Ama bunu bıraktım. Kitap zaten büyük bir kültürel fenomen haline gelmişti, bu da filmi devasa bir yapım haline getirecekti." Spielberg'in ayrılma sebebi, 1999 yılında hayatını kaybeden Stanley Kubrick'ti. Kubrick, Dr. Strangelove, 2001: A Space Odyssey, The Shining ve Full Metal Jacket gibi eserlerin yönetmeni olarak tanınıyordu. Spielberg, Kubrick'in cenazesine katıldığında, onunla konuşarak bu önemli kararını şekillendiren duygusal bir an yaşadı.