NCIS: Los Angeles, uzun süredir devam eden bir dizi olarak, birçok procedural dizinin karşılaştığı bir sorunu yıllar önce çözmeyi başardı. Genellikle, bir suç işlenir, ekip soruşturma yapar, kötü adam yakalanır ve ardından jenerik geçer. Bu formül, birçok dizinin birbirine benzemesine neden olurken, NCIS: Los Angeles, izleyicilerin ilgisini çeken unsurları değiştirdi. Dizi, olaylardan çok karakterlere odaklanarak, izleyicilerin neden geri döndüğünü anlamalarını sağladı.

Dizinin en büyük gücünün terörizm senaryoları veya gizli operasyonlar değil, Ops Merkezi'ndeki insanlar olduğunu erken fark etti. Orijinal NCIS, güçlü bir kadro ile öne çıkarken, NCIS: Los Angeles, izleyicilere daha farklı bir deneyim sundu. Özel Projeler Ofisi, ilk andan itibaren bir aile gibi hissettirdi. G. Callen (Chris O'Donnell) ve Sam Hanna (LL Cool J), dizinin duygusal omurgasını oluşturdu. Gibbs (Mark Harmon) genellikle mentorluk rolü üstlenirken, Callen ve Sam kardeş gibi bir ilişki geliştirdi.

Dizinin atmosferini farklı kılan bir diğer unsur ise Hetty Lange (Linda Hunt) karakteriydi. Gizemli operasyon yöneticisi, ekibin lideri olmasına rağmen, daha çok bir ebeveyn figürü gibi davrandı. Callen, Sam, Kensi (Daniela Ruah) ve Deeks (Eric Christian Olsen) ile geliştirdiği bağlar, dizinin sıcak ve samimi bir ortam yaratmasına katkıda bulundu. Bu dinamik, NCIS: Los Angeles'ı diğer procedural dizilerden ayıran temel unsurlardan biri oldu.