Серия «Каратэ Кид», имеющая 42-летнюю историю, почти оказалась на грани исчезновения после множества неудачных продолжений и ремейков. Однако благодаря изменению ролей оригинальных главных персонажей, эта культовая экшн-серия смогла вновь добиться успеха. Сериал Netflix «Кобра Кай» стал ярким примером этого превращения и привлек большое внимание как критиков, так и зрителей.

Первый фильм «Каратэ Кид», следуя знакомой истории «низшего класса», стал настоящим прорывом и открыл путь для множества продолжений. Второй фильм также доказал свою ценность как достойное продолжение оригинальной истории. Однако с третьим фильмом динамика серии начала замедляться. Новый ремейк с Хилари Суэнк в главной роли появился как попытка возродить интерес, но и он не смог произвести ожидаемого эффекта.

«Кобра Кай», возрождая серию «Каратэ Кид», сделала главным персонажем злодея из фильма 1984 года Джонни Лоуренса. Это изменение полностью изменило динамику сюжета и представило зрителям путь искупления Джонни. Сериал, добавляя новых молодых персонажей, которые меняют свои жизни с помощью каратэ, заново интерпретировал знакомую историю о «низшем классе».

Наиболее заметной особенностью «Кобра Кай» было отсутствие четкого злодея в первых сезонах. Даже Джон Криз, который в сериале изображен не как плоский злодей, а как персонаж с моральной сложностью. Сериал, исследуя конкуренцию между двумя основными доjos каратэ, предоставил зрителям возможность поддерживать обе стороны. Представляя Джонни Лоуренса как нового героя, он не показал Дэниела ЛаРуссо в негативном свете; напротив, он подчеркнул ошибки обоих персонажей и их потенциал к искуплению.

Финал «Кобра Кай» предложил Джонни Лоуренсу давно заслуженное искупление, оставаясь последовательным с первыми эпизодами сериала. «Кобра Кай», которая сумела создать собственную идентичность и не стеснялась использовать сильные стороны серии «Каратэ Кид», прекрасно сочетала ностальгию и инновационное повествование. Этот успех продолжился с новым фильмом серии «Каратэ Кид: Легенды», но, похоже, и этот фильм попал в ловушку предыдущих работ.