Силлиан Мерфи считается одним из величайших актеров своего поколения, и его самая знаковая роль — персонаж Томаса Шелби из «Острых козырьков». Мерфи обладал огромным обаянием как проблемный лидер банды с моральным кодексом, и считается, что этот персонаж стал культурным феноменом, который не мог бы быть создан другим актером. Однако Мерфи построил одну из самых впечатляющих фильмографий современного кино задолго до того, как начал бродить по улицам Бирмингема.

Одним из самых заметных фильмов Мерфи является научно-фантастический триллер Кристофера Нолана «Начало», выпущенный в 2010 году. Фильм рассказывает о команде специалистов, использующих экспериментальные технологии для вхождения в подсознание своих целей с целью кражи или внедрения информации. Мерфи играет Роберта Фишера, наследника корпоративной империи, который является самой амбициозной целью этой команды. Нолан успешно представляет сложную концепцию зрителю как понятным, так и захватывающим образом.

Еще одним важным фильмом является «28 дней спустя». Этот фильм коренным образом изменил жанр зомби. Дэнни Бойл создал мир, в котором инфицированные люди бегают с ужасной скоростью, что сделало зомби более угрожающими. Мерфи, играя персонажа Джима в этом фильме, завоевал особое место в сердцах зрителей. Два века спустя франшиза наконец вернула Мерфи в «28 лет спустя: Храм Кости».

«Дюнкерк» снова демонстрирует новаторский подход Нолана к структуре фильма. Действие фильма, происходящего во время Второй мировой войны, разворачивается в трех временных рамках, движущихся с разной скоростью. Мерфи играет солдата, спасенного гражданским судном, и его игра идеально передает настроение персонажа почти без диалогов.

Наконец, «Оппенгеймер» считается кульминацией карьеры Нолана. Мерфи играет теоретического физика Дж. Роберта Оппенгеймера, возглавляющего Манхэттенский проект. Фильм привлекает внимание своими насыщенными диалогами, получил большой интерес в свой открывающий уикенд и стал биографией с самым высоким кассовым сбором всех времен. Эти фильмы Силлиана Мерфи явно показывают, почему он считается одним из лучших актеров нашего времени.