Ogami Itto es un maestro espadachín que ocupa una posición de alto poder en el Shogunato Tokugawa. Altamente confiado por el Shogun, se desempeña como el decapitador oficial, asistiendo a los señores y samuráis que han sido ordenados por el Shogun a cometer seppuku. Un día, la esposa de Itto y miembros de su hogar son brutalmente asesinados por un clan que busca vengar la ejecución de su señor, que había sido llevada a cabo por Itto. Tras el ataque, dos objetos son dejados en la casa de Itto: su hijo bebé, Daigoro, que no resultó herido, y un símbolo destinado a significar la traición de Itto al Shogun. Deshonrado por el falso símbolo, Itto es etiquetado como traidor y obligado a renunciar a su posición. Se convierte en un ronin, vagando por el país con su hijo, buscando a los hombres que mataron a su esposa, tratando de limpiar su nombre y vengar su muerte.
