Kaiji Itou es un vago que pasa sus días bebiendo cerveza y robando tapas de ruedas, hasta que es engañado por su antiguo compañero de trabajo. Incapaz de devolver de repente la enorme deuda de su amigo por sí solo, Kaiji recibe una oferta dudosa para participar en una apuesta ilegal en un barco de crucero. Esto resulta ser solo el comienzo de su nueva vida de infierno, lanzado de cabeza a una montaña rusa de juegos mentales, trampas y engaños.
