Yellowstone franchise'ı CBS'de Marshalls ve Paramount+'ta yayınlanacak Dutton Ranch ile büyük bir geri dönüşe hazırlanırken, izleyiciler başka neo-Western yapımları arayabilir. 2005 yapımı olan ve birçok kişinin haberi olmadığı "Melquiades Estrada'nın Üç Defası" (Three Burials of Melquiades Estrada) filmini keşfetme zamanı gelmiş olabilir. Tommy Lee Jones, "No Country for Old Men"de rol almadan birkaç yıl önce bu güçlü ve duygu yüklü filmde başrol oynamıştır. Film, çiftçi Pete Perkins (Jones) karakterinin, ölmüş bir arkadaşını Meksika'daki memleketi olarak nitelendirdiği yere gömmek için adaleti aradığı hikayeyi anlatır.

Yellowstone son sezonunda Teksas'ta geçirilen vakitleri geniş ölçüde araştırırken, "Melquiades Estrada'nın Üç Defası" daha kişisel bir hikaye sunmaktadır. Film cinayeti ve Amerika-Meksika çölü çerkindesinde Don Kişot benzeri bir yolculuğu işler. Kevin Costner'ın John Dutton karakteri sözlerini harfiyyen tuttuğu gibi, Pete Perkins de öyledir. Arkadaşı Melquiades Estrada (Julio Cedillo) öldürüldüğünde ve yasa dışı statüsü nedeniyle resmi bir soruşturma açılmadan gömüldüğünde, Pete işi kendi eline alarak onu Meksika'ya uygun şekilde gömmek için harekete geçer. Tabii ki bu, Melquiades'in sadece bir veya iki değil, üç kez gömülmesi anlamına gelir.

"Melquiades Estrada'nın Üç Defası"nı diğerlerinden ayıran unsurlardan biri, Rashomon tarzı geriye dönüş sahneleridir. Film bu anlarla doludur ve dikkatli izlemezseniz zaman çizelgesi kolayca kafa karıştırıcı hale gelebilir. Ancak geçmişe yapılan her dalış, Pete'nin misyonunu ve ABD Sınır Koruma görevlisi Mike Norton'u (Barry Pepper) kaçırmasının nedenlerini anlamamız için hayati önem taşır. Mike, Melquiades'in haksız ölümünden sorumlu kişi çıkar ve bu olay onun ruhunda kalıcı bir ağırlık bırakmıştır. Pete, Mike'ı Batı Teksas çölü üzerinden sürükledikçe, ikili tüm bu garip yolculuk sonucunda değişime uğrar.

"Melquiades Estrada'nın Üç Defası"nın sonunu açıklamayacak olsak da, Pete ve Mike arasındaki son sahnesi en güçlü momentdir. Ölüm, hüzün ve kalpten kırılmışlık karşısında bile, bu iki kişinin onları bir araya getiren şeyden geçebilme şekli güzelliktir. Ölümü ve çürümeyi (fiziksel ve duygusal olarak) meditasyon yapan bir film için "Melquiades Estrada'nın Üç Defası" görmezden gelemeyeceğiniz modern bir at operasıdır.

Tabii ki bunun büyük kısmı Tommy Lee Jones'un başarısından kaynaklanmaktadır. Aslında Jones bu filmde sadece oyuncu değil, yönetmen olarak da kendini göstermiştir. Yönetmen olarak Jones, bu neo-Western hikayesine belirgin bir vizyon katmıştır. Eski Westernlerin klasikleriyle ilham alırken, garip bir olay örgüsü ve Batı Teksas'ın Permian Basin bölgesinin huzursuzluğunu yansıtan karmaşık karakterlerle kendi izini bırakmıştır. Yellowstone karakterlerinin sıklıkla güneşe doğru batarken cezalandırılmadan kaçtığı gösterilirken, "Melquiades Estrada'nın Üç Defası" çiftçi ve sınır görevlisini eylemlerinin dehşetleriyle yüzleştirerek sıkı bir muhasebe yaptırır.

"Melquiades Estrada'nın Üç Defası" zaman tarafından unutulmuş bir neo-Western drama arıyorsanız, izlemesi gereken filmdir. Düşünceli, şiddetli ve çok spesifik bir yapımdır ancak ilginç bir hikaye sunmaktadır. Tommy Lee Jones, sad