El cantante John Legend interpretará a Harry Belafonte
John Legend se prepara para llevar a la pantalla grande una época histórica en la que la música y la lucha política son inseparables.
El artista galardonado con un Oscar, Grammy, Emmy y Tony, interpretará al músico y defensor de los derechos humanos Harry Belafonte en la película The Road Home. La dirección del filme está a cargo de Bill Condon, conocido por Dreamgirls, Gods and Monsters y Kiss of the Spider Woman.
En el centro de la producción, que se está filmando en Sudáfrica, no está Belafonte, sino el trompetista de jazz sudafricano y activista contra el apartheid Hugh Masekela. Thabo Rametsi interpretará a Masekela, Cynthia Erivo a Miriam Makeba, Johnny Flynn a Paul Simon y Guy Pearce al arzobispo Trevor Huddleston.
John Legend conocía personalmente a Harry Belafonte
Tras el anuncio de su papel, John Legend destacó su relación personal con Harry Belafonte.
Legend describió a Belafonte como su amigo, mentor y compañero en la lucha por la justicia, y dijo que nunca separó su identidad artística de su responsabilidad política. El artista mencionó que Belafonte estableció un estándar para él y las generaciones futuras, y expresó que considera un privilegio que se le haya confiado este papel.
Legend ya había afirmado anteriormente, tras la muerte de Belafonte, que no solo fue un cantante exitoso; también utilizó su arte, ingresos y poder público para apoyar el movimiento de derechos civiles.
Este vínculo personal transforma la elección del actor en una decisión que no se basa únicamente en la similitud física o escénica entre dos músicos. Legend dará vida a un artista que, según él, le mostró cómo establecer una relación entre la música y el activismo.
La película no será una biografía de Harry Belafonte
A pesar de la participación de John Legend, The Road Home no será una película biográfica clásica que narre la vida de Harry Belafonte de principio a fin.
La historia se centra en el dilema político y artístico que vivió Hugh Masekela en la década de 1980, tras ser exiliado de su país. Masekela se encuentra atrapado entre su mentor, el arzobispo Trevor Huddleston, quien aboga por el boicot cultural contra el régimen del apartheid, y su amigo Paul Simon, quien trabaja en el álbum Graceland con músicos sudafricanos.
Según el resumen oficial de la película, el movimiento contra el apartheid liderado por Huddleston acusa a Paul Simon de violar el boicot cultural de las Naciones Unidas hacia Sudáfrica.
Masekela ve la música no como un obstáculo en la lucha, sino como una poderosa herramienta para llevar el mensaje contra el apartheid al mundo. El artista crea una comunidad musical junto a Miriam Makeba para llevar la voz de Sudáfrica a un público internacional.
Se narrará tanto el éxito de Graceland como la controversia que generó
The Road Home no presentará el álbum Graceland de Paul Simon solo como una historia de éxito musical.
El álbum desempeñó un papel importante en el reconocimiento mundial de los músicos sudafricanos y los géneros musicales del país, pero también generó un gran debate sobre si el proceso de grabación debilitó o no el boicot cultural impuesto al régimen del apartheid.
El conflicto de la película se centra precisamente en este punto: ¿mantenerse fiel al boicot impuesto para evitar establecer relaciones culturales con un régimen opresor, o dar voz a los artistas silenciados por el mismo régimen a través de la música?
El dilema de Masekela entre ambos lados distingue la producción de una película musical tradicional que narra la creación de un álbum. La historia cuestionará si el arte puede permanecer neutral en tiempos de crisis política y hasta qué punto un artista es responsable de las consecuencias de su trabajo.
Por lo tanto, se espera que Paul Simon, interpretado por Johnny Flynn, sea presentado en la película no solo como un músico de renombre mundial, sino como una figura central en la discusión sobre las decisiones. El equipo de producción aún no ha detallado cómo interpretará la película los eventos históricos.
Cynthia Erivo interpretará a Miriam Makeba
Cynthia Erivo asumirá uno de los papeles principales de la película.
Erivo interpretará a la cantante Miriam Makeba, conocida como “Mama Africa”, quien tuvo que vivir fuera de su país durante muchos años debido a sus declaraciones en contra del apartheid. Makeba será presentada en la película como la socia creativa de Masekela durante toda su vida y como su compañera más importante en el esfuerzo por llevar la voz de Sudáfrica al mundo.
Se están preparando nuevas grabaciones de las obras de Masekela y Makeba para la producción. El productor musical Hilton Rosenthal supervisará la regrabación de las canciones seleccionadas del catálogo de ambos artistas para la banda sonora de la película.
De esta manera, en The Road Home, la música no será solo un elemento que proporciona atmósfera de época. Se convertirá en el principal medio narrativo que representa las diferentes opiniones de los personajes sobre cómo debería ser la lucha contra el apartheid.
Guy Pearce será un defensor del boicot cultural
Guy Pearce interpretará al arzobispo Trevor Huddleston, uno de los mentores de Hugh Masekela.
En el resumen oficial de la película, Huddleston es presentado como uno de los pioneros que aboga por un severo boicot cultural contra el régimen del apartheid y se opone al trabajo de Paul Simon con músicos sudafricanos.
El conflicto personal central de la historia surgirá de la discrepancia entre Huddleston y Masekela. Aunque ambos personajes luchan contra el mismo régimen, tendrán diferentes posturas sobre cómo debe utilizarse el arte en esta lucha.
Por lo tanto, la película no establece una simple oposición entre “defensores de la libertad y partidarios del apartheid”. En cambio, narra cómo las personas con el mismo objetivo político se dividen en cuanto a métodos, boicots y cooperación cultural.
El guion se escribió aprovechando el legado de Hugh Masekela
El guion de The Road Home fue escrito por Michael Bronner, conocido por las películas The Mauritanian y United 93. El escritor sudafricano Zakes Mda también participó en el desarrollo de la historia.
Bronner fue contratado por la Fundación del Patrimonio Hugh Masekela para el proyecto. La fundación proporcionó información al equipo de producción sobre la vida, pensamientos y enfoque político de Masekela durante el proceso de escritura del guion. También se informó que Bronner tuvo extensas conversaciones con Paul Simon durante la preparación.
Esta colaboración podría proporcionar a la película una sólida base histórica desde la perspectiva de Masekela. Sin embargo, la participación de Paul Simon en el proceso de investigación indica que la historia no tiene la intención de presentar solo un lado del debate.
Hasta el estreno, no se sabrá qué perspectiva tendrá la película, si enfatizará el boicot cultural o el poder de la música para trascender fronteras.
Las filmaciones continúan en Sudáfrica
Las filmaciones de The Road Home se están llevando a cabo en diferentes regiones de Sudáfrica, comenzando por Ciudad del Cabo.
En el anuncio de producción inicial de STUDIOCANAL, se mencionó que se planeaba emplear a aproximadamente 300 trabajadores locales y hasta 3,500 extras en escenas multitudinarias. El presupuesto aproximado de la producción fue anunciado como de 300 millones de rand sudafricanos.
La película es una colaboración entre STUDIOCANAL, Flora Films y el productor sudafricano Blue Ice. STUDIOCANAL también participa en la financiación del proyecto, y el equipo de producción incluye a Laura Bickford, Michael Bronner, Greg Yolen y Anant Singh.
