Karanlık fantastik edebiyat, hem fantastik hem de korku unsurlarını bir araya getiren bir türdür ve her yaş grubuna hitap edebilir. Bu tür, çocuklar için bile korkutucu, tuhaf veya rahatsız edici unsurlar içerebilir (örneğin Coraline). Karanlık fantastik, korku ile tam olarak örtüşmese de, bu iki tür arasında bir yerde konumlanmaktadır. Ancak, bu türü grimdark fantastik ile karıştırmamak önemlidir; grimdark, ahlaki belirsizlik, alaycılık ve acımasız şiddet temalarını işler (örneğin Game of Thrones). Yine de, bu iki tür arasında sıkça örtüşmeler yaşanabilir.

Karanlık fantastik kitaplar, geleneksel anlamda yüzyıllardır varlığını sürdürmektedir; bazıları Orta Çağ'a kadar uzanmaktadır. Bu kitapların hepsi roman değil; bazıları sanat kitapları, bazıları epik şiirler ve bazıları ise net bir anlatı sunmayan kurgusal tarih hesaplarıdır. Ancak, gerçekten olağanüstü olanlar her zaman öne çıkar. İşte tüm zamanların en iyi karanlık fantastik kitapları, hem büyüleyici hem de ürkütücü edebi başyapıtlar.

Yazar R. F. Kuang son zamanlarda oldukça fazla ilgi görüyor. Akademik bir öğrenci olarak yüksek lisans çalışmaları yaparken, popüler fantastik romanları sayesinde büyük bir dikkat çekti. En son eseri Katabasis, yazarın kendine sadık kaldığı bağımsız bir çalışma. Hikaye, Cambridge Üniversitesi'nde iki doktora öğrencisinin cehennemin derinliklerine inerek profesörlerini kurtarma çabasını konu alıyor.

Bu hikayede akademi, kelimenin tam anlamıyla cehennemdir. Eleştirmenlerin yorumları karışık olsa da, birçok sıradan okuyucu bu romanı oldukça sevdi. Basit bir başlangıçla yola çıkan hikaye, felsefi kavramları, önemli sosyal yorumları ele alarak karmaşık bir hale geldi. Bazı okuyucular, kitabın vermek istediği mesajın pek de ince olmadığını düşünüyor, ancak kişisel görüşler ne olursa olsun, Katabasis son derece popüler oldu ve birçok ödül kazanarak milyonlarca kopya sattı.