California'dan 31 yaşındaki Cole Tomas Allen, Cumartesi akşamı White House Correspondents' Association yemeğinde gerçekleşen silahlı saldırı girişiminin şüphelisi olarak tanımlanmıştır. Başkent'teki Washington Hilton balosu salonunda ateş açılmasının ardından Başkan Donald Trump, şüphelinin fotoğrafını ve güvenlik kontrolü noktasından geçmeye çalışan bir videonun paylaşmıştır. Trump, şüphelinin "birden fazla silahla silahlı" olduğunu belirtmiş ve olay sırasında bir görevlinin yaralandığını ancak "açıkça çok iyi bir kurşun geçirmez yelek taşıması" sayesinde kurtulduğunu doğrulamıştır.

Başkan Trump, Gizli Servis ajanlarının şüpheliyi yakaladığı anı tanımlarken, "Tabancalarını o kadar hızlı çektiler ki Matt Dillon gibi göründüler" demiştir. Bu açıklamadan sonra sosyal medyada tartışmalar başlamıştır; bazı kullanıcılar Trump'ın oyuncu Matt Dillon'dan bahsettiğini düşünürken, diğerleri bunun James Arness tarafından oynanan Gunsmoke dizisinin U.S. Marshal Matt Dillon karakterine bir referans olduğunu iddia etmiştir.

ABD Başsavcısı Jeanine Shapiro, şüphelinin ateşli silah kullanmaktan ve federal görevliye tehlikeli bir silahla saldırmaktan suçlanacağını doğrulamış ve gelecekte "çok daha fazla suçlama" olacağını eklemiştir. Polis İtfaiyesi Başyardımcısı Jeffery W. Carroll tarafından yapılan açıklamaya göre, şüpheli saldırıda yaralanmamıştır. Şüphelinin Washington Hilton'da misafir olarak bulunduğu belirtilmiştir. Olay halen soruşturma altında olmakla birlikte, şüphelinin tek başına hareket ettiğine inanılmaktadır.

Ateş açılmasının ardından Başkan Trump ve First Lady Melania Trump acilen sahne dışına çıkartılmış ve etkinlikten tahliye edilmiştir. White House Correspondents' Association yemeği iptal edilmiş, WHCA ve Trump tarafından etkinliğin 30 gün içinde yeniden düzenlenme konusunda söz verilmiştir. Trump, kendisinin "inanılmaz şekilde kalıp mücadele vermek istediğini" ancak protokol gerekçesiyle tahliye edildiğini açıklamıştır.

Trump basın görevlileriyle yaptığı brifingde, "Adam yakalandı. Onlar onun dairesine gidiyorlar. Sanırım California'da yaşıyor ve çok hasta birisi, çok hasta birisi ve bunun gibi şeyler olmadığını istiyoruz" demiştir. Söylemlerine göre söz konusu olay, başta güvenlik protokolleri olmak üzere birçok soruşturmanın konusu haline gelmiştir.