Ian McKellen, Gandalf ve Dumbledore arasında hipotetik bir kavgada kimin kazanacağı sorusuna net bir cevap verdi. Peter Jackson'ın Yüzüklerin Efendisi üçlemesinde Gandalf the Grey'i canlandıran McKellen, The Guardian'a verdiği röportajda soruya "Neden üzerine yere savaşsınlar ki?" diye başladıktan sonra kararını açıkça ortaya koydu: "Elbette Gandy kazanır. O orijinal büyücü." McKellen'ın bu açıklaması, İnsan Endüstrisi'nde sık sık karşılaştırılan iki ikonik karakter arasındaki gücü değerlendirmesini gösteriyor.

Gandalf ve Harry Potter'ın Albus Dumbledore'u, her ikisi de uzun beyaz sakal ve sivri şapkalı, uzun cüppeli bilge büyücü arketipi üzerinde tasarlanmıştır. McKellen'ın 2000'li yılların başında bu karakteri oynamakta olmasının nedeniyle, Richard Harris'in ölümünün ardından ona Dumbledore rolü teklif edilmişti. Harris, Harry Potter serisinin ilk iki filminde (2001 ve 2002) Dumbledore'u oynamıştı ve her iki film de Christopher Columbus tarafından yönetilmişti. Ancak McKellen, Harris'in kendisini eleştirmiş olması nedeniyle bu rolü reddetmişti. Michael Gambon daha sonra "Harry Potter ve Azkaban'ın Tutsağı"ndan itibaren rolü üstlendi ve tüm devam filmlerinde oynamaya devam etti.

McKellen'ın bu kararı, sadece profesyonel bir tercihin ötesinde bir sorun olmuştur. Harris'in geçmişte kendisini eleştirmesi, McKellen'ı başka birisinin onaylanmadığı bir rolegeçmeyi etik açıdan yanlış bulmasına neden olmuştur. Bunun yerine Andy Serkis'in yönettiği "Yüzüklerin Efendisi: Gollum Avında"nın 2027 yılında çıkacağı sürümüne dönmeyi tercih etmiştir.

Tolkien evreninin mitolojisine göre, Gandalf'ın Dumbledore'dan daha güçlü olması mantıklıdır. Dumbledore yetenekli ve güçlü bir büyücü olsa da, Gandalf Tolkien dünyasında bir melek eşdeğeridir - ölümsüz, ilahi bir varlık olup Tanrılar (Valar) tarafından Orta Dünya'ya gönderilmiştir. Prime Video'nun "Yüzüklerin Efendisi: Güçlerin Yüzüğü" dizisi Gandalf'ın ilk gelişini anlatmakta, burada karakter Daniel Weyman tarafından canlandırılmaktadır.

McKellen, yakında Ti West'in "Ebenezer: A Christmas Carol" filminde Jacob Marley rolünü oynayacaktır, ancak dünya için her zaman Gandalf olarak kalacaktır. Fantezi hayranları, bu tür önemsiz sorulara cevap aramaya devam edecek gibi görünmektedir. Yüzüklerin Efendisi filmleri HBO Max'te izlenebilmektedir.