2010'lar boyunca çizgi roman uyarlamaları popüler kültürün belirleyici gücü haline geldi, ancak Alan Moore'un efsanevi grafik romanı Watchmen kadar etkili bir başyapıta dokunmaktan çekiniliyordu. TIME tarafından 20. yüzyılın en büyük romanlarından biri olarak seçilen Watchmen, süper kahraman anlatısını tersine çevirerek, pelerin giyen kurtarıcıların tarihini Amerika tarihiyle iç içe geçirmişti. Bu, tetikte olan devlet, Sovyetler Birliği ile savaş eşiğinde olan bir ülke ve Richard Nixon'ın üçüncü dönemine girebilecek bir başkan olduğu kabus gibi bir çağı ortaya çıkarmıştı. Damon Lindelof, 1985'te kurulan kanonel devam etmek yerine, orijinal klasiğin tam gerçekliğini yansıtan bir dönem yapımı yapmamayı tercih ederek, HBO'nun Watchmen'ini ruhsal bir ardıl olarak yarattı. Sonuç olarak HBO'nun şimdiye kadar yayımladığı en cesur bilim kurgu dizisi ortaya çıktı ve bu da çizgi roman uyarlamaları için ilk kez Emmy Ödülleri'ni tarakladı.

2009'da Zack Snyder yönetimindeki Watchmen filminin en büyük sorunu, süper kahraman stiline o kadar merak duyması oldu ki, Moore'un onların temsil ettikleri şeylere karşı beslenmiş olan zehirli eleştirisini içermemesiydi. Moore, Watchmen'i nükleer silahlara, otoriter yönetim biçimine ve polis şiddeti konusunda duruş sergilemek için kullanmış olduğundan, Lindelof, HBO dizisini Amerika'nın siyasi yolsuzluk ve beyaz üstünlükçülük tarihi de dahil olmak üzere günümüz sorunlarını yansıtacak şekilde güncelledi. Sonunda orijinal metinle şaşırtıcı kadar tatmin edici bir şekilde bağlantı kursa da, Watchmen aynı zamanda ilk yayımlandığından bu yana ne yazık ki daha da ilgili hale gelen keskin bir deklarasyon görevi görmektedir.

Watchmen, izleyiciyi nostaljiye çekerek başlamak yerine, orijinal hikayelerin yıkıcı olayları tarafından mahvolmuş modern bir dünyaya uyan yeni karakterleri tanıtmak suretiyle başlıyor. Burada, "Ozymandias" olarak bilinen süper kahraman Adrian Veidt (Jeremy Irons), nükleer savaşı önlemek için New York City'ye yıkıcı bir mürekkep balığı saldırısı başlatmıştı. Yeni kahraman Angela Abar (Regina King), beyaz üstünlükçülerin evlerinde polis memurlarına koordineli saldırılar düzenledikleri için kimliğini saklayan polis gücünün bir üyesidir. Angela, orijinal Watchmen'de meydana gelen olaylardan haberdar olsa da, kocası Cal'le (Yahya Abdul-Mateen II) birlikte kendi hayatını yaşamaya devam etmiştir. Angela'nın kendi soykütüğünü araştırması yoluyla, Watchmen, Moore'un karakterlerinin nerede sona erdiğini sorgulamayı ve daha da tabakalı hale gelen yeni bir toplumdaki rollerini anlamayı başarıyor.

Watchmen'in çizgi roman mitolojisinin yönetilmesinden daha etkileyici olan şey, dizinin Amerika tarihi konusunda meşru bir şekilde bilgilendirici olmasıdır. Dizi, 1921 Tulsa Irk Katliamı'na dikkat çekmektedir. Bu olayda, ırkçı bir kalabalık "Black Wall Street"i yakalanmış ve tarihin önemli bir bölümünü yok etmiştir. Bu, özellikle geçmişin nasıl öğretildiğine ilişkin ciddi bir şekilde çarpık bir müfredata sahip güney eyaletlerinde, Amerikan eğitim sistemi içinde nadiren bahsedilen bir konudur. Olay, Watchmen'de açık, rahatsız edici bir şekilde incelenmekle kalmayıp, bilerek arsa içine ve en ünlü ve gizemli karakterlerden biriyle nasıl ilişkilendirildiğine dokunan şekilde dokununmuştur. Kahraman filmleri çoğunlukla karakterlerin üstesinden gelmesi gereken trajedi anıyla başladığından, Watchmen, Amerika'nın günümüzündeki gerçek kayg