2020'lerde vizyona giren bilim kurgu filmleri genellikle CGI ile dolup taşarken, bazı yapımların neredeyse hiç bilgisayar efekti kullanmadan başarılı olduğu dikkat çekiyor. Örneğin, Dune: Part II'nin bütçesi yaklaşık 190 milyon dolar olarak tahmin ediliyor ve bu bütçenin büyük bir kısmı Arrakis'in dünyasını ve dev savaşları yaratmak için harcanan CGI çalışmalarına gidiyor. Steven Spielberg'in yeni filmi Disclosure Day de CGI kullanımı ile dikkat çekiyor; Spielberg, bu teknolojiyi klasik bilim kurgu başyapıtı Jurassic Park ile popüler hale getiren isimlerden biri.

Ancak, harika bir bilim kurgu hikayesini anlatmak için CGI'ye ihtiyaç yok. Tarihin en büyük bilim kurgu filmlerinin çoğu, CGI'nin norm haline gelmesinden önce yayınlandı. Ridley Scott'ın Blade Runner'ı, Stanley Kubrick'in 2001: A Space Odyssey'i ve orijinal Planet of the Apes gibi yapımlar, bilgisayar efektleri kullanmadan etkileyici bir deneyim sundu. Bu filmler, özel efektleri başka yollarla kullanarak büyük bir etki yarattı.

CGI kullanımını bir kenara bıraktığımızda, çok az efektle başarılı olan daha küçük bütçeli bilim kurgu filmleri de mevcut. Bu tür yapımlar, uzun çekimler, tek mekan kullanımı, güçlü oyuncu kadrosu ve etkileyici hikaye anlatımı ile sınırlamaları avantaja dönüştürdü. CGI kullanılmayan bu bilim kurgu filmleri, özel efektlerin bir bilim kurgu filminin başarısı için gerekli olmadığını kanıtlıyor.

The Endless, Justin Benson ve Aaron Moorhead tarafından yönetilen bir bilim kurgu filmi. İkili, çocukken kaçtıkları UFO ölüm tarikatına geri dönen kardeşleri canlandırıyor ve tarikatın inançlarının doğru olabileceğini keşfediyor. Ultra düşük bütçeli bir yapım olmasına rağmen, film eleştirmenlerden 92% Rotten Tomatoes puanı alarak dikkat çekici bir başarı elde etti. The Endless, CGI yerine pratik kamera hileleri kullanarak izleyicilere etkileyici bir deneyim sunuyor.