Korku türü, sinematografinin en yaratıcı alanlarından biridir ve her çağda beklentileri aşan yapımlarla yenilenmişetir. İster şeytani işgal sahneleri, ister sıçrama korkuları, isterse de korku-komedi alt türü olsun, her sanıldığı zaman bitmiş gözüken konseptleri genç yönetmenler yeni bir bakış açısıyla geri getirir ve türü ileri taşır. Ancak bu çağdaş başarıların temelinde, beklentileri kırarak yol açan klasik yapımlar bulunur. Korku hikâyeleri 21. yüzyıldan olması şart değildir; yeterli yetenek, empati, cesaret ve yaşanmış deneyimlerin hassas bir şekilde analiz edilmesi gereklidir. Zamandaki olgunlaşmasına benzer şekilde, bu 10 klasik korku şaheserinin hiçbiri yaşlandığı söylenemez.

Hammer Films'in başarısı olan The Curse of Frankenstein, stüdyonun korkunun saltanatında bir titan olarak yerini sağlamlaştırmıştır. Film, stüdyonun karakteristik şablonunu belirler: doygunlaştırılmış renk paletleri, savurulmuş kan kadar ayrıntılı set tasarımları ve Baron Victor Frankenstein'ın (Peter Cushing) obsesif mükemmelliyetçiliğini yansıtan özenli bir ritim. Yönetmen Terence Fisher filmi katı bir disiplinle sunar. Senarist Jimmy Sangster, Mary Shelley'nin romanının olay mekanizmasını yeniden icat etse de, etik sorgulamalar korunur. Cushing, bilimsel kayıtsızlıktan soyluluk tarafından sahip olunan kibirli bir karaktere dönüşen, serin bir zalimliği ustaca canlandırır. Yaratık (Christopher Lee) ise sınırlı bir rol alsa da, Lee'nin kalp kırıcı gözleri aracılığıyla yıkım çeken bir kurban trajedisini parlatır.

Cat People, moda tasarımcısı Irena Dubrovna'nın (Simone Simon) Amerikalı mimar Oliver Reed'e (Kent Smith) aşık olması ile başlar. Irena, Sırp mitolojisinde bir lanet olduğu için evliliklerini tamamlamaktan kaçınır: isteğine boyun eğmek, onu ölümcül bir panter'e dönüştürecek bir laneti açığa çıkaracaktır. Şüpheci ve sabırsız olan Oliver, asistanı Alice Moore'a (Jane Randolph) ilgi duymaya başlar. Yönetmen Jacques Tourneur, psikolojik bir gerilim filmi sunar; derin kadın sexualitesi korkusu, sosyal dışlanma ve ima edilen queer temalarla dolu bir yapım ortaya çıkar. Türün öncüsü bu filmde, soğuk siyah-beyaz tonları ve deneysel kurgusuyla belki de dünyanın ilk sıçrama korkusunu yaratır.

Yönetmen Robert Wiene'nin takımı, Alman Ekspresyonizminin en iyi örneğini yaratmıştır. Hipnotizör Dr. Caligari (Werner Krauss), uyuşuk Cesare'yi (Conrad Veidt) kontrol altında tutar. Filmin asimetrik kompozisyonları ve hayalet tasarımları, kapalı bir dünyanın hissini yaratır. Savaştan iki yıl sonra yayınlanan The Cabinet of Dr. Caligari, bir tiranın kaprislerine hizmet etme ve hükümdarı sorgulaması gereken bir dönemin alegorisidir.

George Romero'nun bağımsız yapımı Night of the Living Dead, zombi korku alt türünün temelini atımıştır. Ölü insanlar pidemisi kıtıldıkça, bir grup insan Pittsburgh'daki bir çiftliğe sığınır. Romero, gözlerini açan, derin ve ahlaki bir kahraman olarak Ben karakterini (Duane Jones) sunar. Düşük bütçe ve faux-belgesel tarzı, filminin kalıcı etkisini sağlar. Yavaş ilerleyen, tüyler ürpertici zombiler hâlâ tehditkar bir havaya sahiptir. Romero'nun iğrenç sonu, ırkçılık ve ihtidarı şiddeti kınaması olarak yorumlanır ve bu motifi popülerleştirir: özgür iradeye sahip önyargılı insanlar, ruhu olmayan yaratıklardan daha sapkındır. Night of the Living Dead çağının ötesinde ve hâlâ zamansız bir yapıttır.