توفي الممثل النيوزيلندي المحبوب سام نيل، الذي اشتهر بشخصية الدكتور آلان غرانت في فيلم 'حديقة الديناصورات'، عن عمر يناهز 78 عامًا، ليترك بصمة في قلوب العديد من الأجيال. وأفادت عائلته في بيان أن وفاة نيل كانت "مفاجئة وغير متوقعة"، ولكنهم أكدوا أنه كان محاطًا بأسرته و"أغمض عينيه بكرامة" كما فعل في كل مراحل حياته.

عبرت عائلة سام نيل عن حزنهم العميق لفقدانه يوم الاثنين 13 يوليو في سيدني، أستراليا. وأشارت عائلته إلى أن نيل كان يعيش حياة خالية من السرطان، مما جعل فقدانه أكثر تأثيرًا. كما أعربوا عن امتنانهم العميق للعاملين في مستشفى سانت فنسنت الخاص على الرعاية الاستثنائية التي قدموها.

وُلِد نيل في عام 1947 في مدينة أوماغ في أيرلندا الشمالية، لكنه نشأ في نيوزيلندا وبدأ مسيرته الفنية في السبعينات تحت اسم سام. بعد أن حقق انطلاقته في فيلم 'Sleeping Dogs'، وصل إلى جمهور واسع من خلال أعمال مثل 'My Brilliant Career' و 'The Final Conflict' و 'Possession' و 'Dead Calm' و 'The Hunt for Red October' و 'The Piano'.

ومع ذلك، بالنسبة للعديد من الأشخاص، سيظل نيل مرتبطًا دائمًا بفيلم ستيفن سبيلبرغ 'حديقة الديناصورات'. أصبحت شخصية الدكتور آلان غرانت، التي شارك فيها مع لورا ديرن وجيف غولدبلوم، نجمًا عالميًا. وتعتبر خبرته ومعرفته، وأسلوبه الفكاهي، وعدم اهتمامه بالأطفال من العناصر التي تجعل هذه الشخصية لا تُنسى. كما أعاد نيل تجسيد نفس الشخصية في فيلمي 'حديقة الديناصورات III' و 'حديقة الديناصورات: دومينيون'، مما أعاد إلى الأذهان هذه الدور الأيقوني مرة أخرى.