أرسل فريق بث فوكس سبورتس رسالة إلى الأمريكيين يوم الإثنين مع انتهاء تغطيته لكأس العالم FIFA: يرجى عدم إيقاف التلفاز. خرجت الولايات المتحدة من كأس العالم FIFA 2026 بعد خسارتها أمام بلجيكا 4-1، مما أطفأ حلم أمريكا في التقدم بعيداً في البطولة.

توسل المذيعون، جون سترونغ وستو هولدن، إلى المشاهدين الأمريكيين بعدم التخلي عن كرة القدم، حيث كانوا يعلمون أن العديد من المشاهدين سيغلقون التلفاز حتى عام 2030 في اللحظات الأخيرة من المباراة. قال سترونغ: “إذا استمتعتم بما شاهدتم، ادعموا فريقكم المحلي”، مشيراً إلى جمال كرة القدم. بينما أكد هولدن: “مستقبل كرة القدم الأمريكية مشرق جداً”، مشدداً على أن هذه الرسالة كانت مألوفة لعشاق كرة القدم في الولايات المتحدة لأكثر من عقد من الزمان.

ستشعر فوكس تداعيات خسارة الولايات المتحدة؛ من المتوقع أن تنخفض تصنيفات التلفاز بشكل كبير. ومع ذلك، فإن مباريات الفرق الكبرى مثل فرنسا وإسبانيا والنرويج والأرجنتين، بالإضافة إلى الأوقات المناسبة في الولايات المتحدة، قد تتيح الوصول إلى أعداد كبيرة من المشاهدين حتى لو خرجت الولايات المتحدة من البطولة.

ومع ذلك، لا يمكن تجاهل خطورة الوضع: لو كانت الولايات المتحدة قد تقدمت إلى ربع النهائي أو أبعد، لكان مدراء التلفاز متحمسين لعدد المشاهدين المحتملين الذين سيتنافسون مع مباريات تصفيات NFL. في الوقت الحالي، يبدو أن حلم الوصول إلى 50 مليون مشاهد قد انطفأ في الولايات المتحدة. لم يقتصر الأمر على تشجيع سترونغ وهولدن المشاهدين على الاستمرار في مشاهدة كأس العالم، بل أشاروا أيضاً إلى ضرورة دعم كرة القدم بشكل عام، سواء من خلال الأندية الكبرى في أوروبا أو الدوري الأمريكي لكرة القدم.